虽然认识到农业的工业化和全球化所带来的问题很重要，但我们也
绝不应该低估它的成功，毕竟它成功喂养了地球上不断增长的人口，尽
管我们的食物分配还存在严重的不平等。但是，在未来这些方法还能继
续养育这个星球吗？世界人口从1960年的30亿增加到2011年的70亿，我
们的食品生产之所以能跟得上这个步伐，要感谢“绿色革命”，它使得我
们在开垦少量新土地的情况下，还能大幅增加粮食产量。 554在出生于
美国艾奥瓦州的植物遗传学家诺曼·博洛格（Norman
Borlaug）的带领
下，绿色革命把更高产的小麦、玉米、水稻引到了世界很多地方，还普
及了肥料和灌溉系统的使用。这些举措所增产的粮食既直接供人食用，
也用于喂养为我们提供肉类的牲畜。但是，绿色革命的成功故事不应该
让我们忽视一些仍然存在的问题。据估计，全球现在还有7.95亿人缺乏
足够的食物，每9人中就有一人无法健康、充满活力地生活。 555前方的
道路上也有很多问题：至少从千禧之交以来，小麦、水稻等粮食作物产
量的增长速度就开始放缓了。 556， 557这个事实令人忧虑，因为世界人
口预计会在2050年达到至少90亿，我们需要粮食的增长速度与人口增长
的速度保持一致。而且，近期有证据表明，粮食增长放缓与全球变暖有
关。
斯坦福大学的环境科学家戴维·洛贝尔（David Lobell）和哥伦比亚
大学的经济学家沃尔弗拉姆·施伦克尔（Wolfram Schlenker）发现，1980
—2008年，气候变化抑制了小麦和玉米的产量：这期间的产量仍然在增
加，但总产量可能比没有全球变暖的情况下减少了2%~3%。 558气候变
化是人类活动的结果，这一点科学界已经基本达成共识，而这项发现意
味着气候变化不仅已经对食品生产造成了负面影响，而且这种负面影响
随着气候变暖还会愈演愈烈。 559这些发现中格外令人忧虑的一点是，
我们的农业还没有适应越来越长的炎热天气。“这一点最让我惊讶，也
有一定的指导意义，”施伦克尔说，“在农业育种方面我们取得了巨大的
进展……但是，看看农作物对高温的敏感程度，竟与20世纪50年代相比
没有什么变化。我们需要更适应炎热气候的农作物。” 560
其中一个重要的问题是，基因组编辑技术将在这里扮演什么样的角
色。尤其是，这项技术有可能比以前的转基因技术产生更大的影响吗？
孟山都、拜耳、杜邦这些公司最初都曾努力推动传统转基因技术，把它
作为旨在大幅提高食品生产的新绿色革命的一部分，然而就像我们在第
二章中看到的，转基因技术在农业中的应用远不如预想的那样成功。但
是，这并不是说我们应该低估传统转基因农作物的影响。根据近期调查
的估计，全世界种植超过1.7亿公顷的转基因农作物，占全球耕地面积
的1/12。 561在美国，现在大多数玉米、大豆和棉花都是改造过的，能
够抵御虫害或者对除草剂有耐受力。在印度，抗虫棉占全国所种植棉花
的96%。但是，转基因农作物是否导致了全世界食物产量的增加或者给
消费者带来了更低的价格，这一点并不清楚。几乎没有转基因玉米和大
豆被直接用于人类食用，它们大部分被用来喂养动物和制造生物能源。
而且由于转基因农作物在商业上的成功，美国农民现在用它们替代一种
主要的人类粮食来源——小麦的种植，对于普通消费者反而起了反作
用。2012年，美国只栽种了2 300万公顷小麦，比2000年的2 500万公顷
有所下降。小麦的价格则由于供应量的减少而提高了，从2000年的每公
斤9美分上涨到2012年的29美分。 562
转基因技术只在少数几个物种中得到商业应用，所产生的新性状也
局限在抗虫害和除草剂耐受性等方面，这一点在某种程度上反映出转基
因农作物现在仍处于争议状态。公众的反对和各种监管制度使得开发转
基因植物非常昂贵，这就是为什么目前几乎所有转基因植物都是像大
豆、玉米、棉花这样高利润、大面积耕种的农作物，也是为什么只有巨
型企业才愿意投资转基因作物，并且只投资有限的产品，尤其是不直接
用于人类食用的产品。而且，这种绵延不绝的政治争议意味着，对于世
界上的一些地区，转基因农作物的开发基本上停滞不前。在欧洲，自从
1994年第一种转基因农作物问世以来——一种延迟成熟的番茄，可以让
它在货架上的摆放时间更长，欧盟只颁发了两个培育转基因农作物的许
可证：一个是抗玉米螟的植物，另一个是用于造纸的富含淀粉的土
豆。 563
过去的转基因农作物并不是只在政治上受到限制。我们在第二章看
到，传统转基因技术有一个问题，它要把外源基因随机插入宿主细胞的
基因组中，这不仅意味着它不能产生像基因敲除或敲入那样的微小改
变，还意味着插入的基因可能会干扰宿主基因组中的其他基因，产生我
们不想要的甚至负面的作用。同时，这项操作非常低效，所以通常要在
转入的基因构件中加入一个产生抗生素抗性的基因，来选择摄入基因构
件的植物细胞。 564我们在第二章中也讲到，人们害怕这种抗性会传到
有害的细菌之中。
