王莽称帝建立新朝不到10年， 终于爆发了绿林、 赤眉大起义。 公元17年， 长江中游
地区连年灾荒， 饥民们在王匡、 王凤兄弟领导下发动起义。 因为这支起义军最初驻扎在
绿林山， 故称绿林军。 公元22年， 绿林山地区瘟疫蔓延， 绿林军离开绿林山， 一路由王
常等率领， 叫做 “下江兵”； 一路由王匡、 王凤等率领， 叫做 “新市兵”。 分散的绿林军
到处攻打地主武装， 发展很快。 他们的战斗沉重地打击了王莽在南方的统治。
公元18年， 青州、 徐州一带发生大灾荒， 琅琊人樊崇率百余人于莒县起义。 起义军
人人皆以赤色涂眉， 因而被称为 “赤眉军”。 公元22年， 起义军与新军在成昌 （今山东东
平西） 展开激战， 新军大败。 起义军乘胜追击， 攻至无盐， 杀敌万余。 这次战役后， 赤
眉军势力大增， 人数发展到十几万人。 他们转战于山东、 河北、 河南、 安徽等省交界的
广大地区， 瓦解了王莽在东部的统治。
绿林、 赤眉大起义的爆发， 使王莽的新朝统治摇摇欲坠了。